Uma cooperativa de crédito nada mais é do que uma instituição financeira formada por uma sociedade de pessoas, com forma jurídica própria, de natureza civil, sem fins lucrativos e não sujeita à falência.
Quando um grupo de pessoas constitui uma cooperativa de crédito, o objetivo é propiciar crédito e prestar serviços de modo mais simples e vantajoso para seus associados.
Como a cooperativa atua exatamente como uma instituição financeira, empresários podem se beneficiar de produtos e serviços normalmente encontrados em um banco, com custos bem inferiores e também com um atendimento personalizado. Ao cooperar a sua empresa, o empreendedor disponibiliza os mesmos produtos e serviços aos seus funcionários, o que se constitui em mais um benefício trabalhista.
Além desses, o empresário pode utilizar de outros serviços, como o desconto de cheques e de duplicatas, conta corrente, cheque especial, recebimento de títulos, cartões de crédito, fundos de investimento, cobrança de títulos, conta garantida, capital de giro, crédito pessoal, descontos de títulos, seguros, previdência privada e possibilidades de repasses pelo Banco Cooperativo do Brasil S.A. (Bancoob) e pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
O Sistema de Cooperativas de Crédito do Brasil (Sicoob) nasceu da iniciativa de cooperativas centrais e singulares de se organizarem na construção de rede de serviços financeiros fundamentada, essencialmente, no conceito da solidariedade e da intercooperação.
As cooperativas singulares e centrais de crédito e a Confederação Nacional das Cooperativas de Crédito (Sicoob Brasil) compõem o Sicoob e, apesar de independentes juridicamente, tornaram-se solidárias na busca da excelência do atendimento às necessidades dos associados. Tem regras próprias, procedimentos operacionais e mecanismos de supervisão e de controle padronizados, resultado da sinergia do sistema.
O Banco Cooperativo do Brasil S/A (Bancoob) e o Fundo Garantidor do Sicoob (FGS) também são entidades de apoio, não-cooperativas, constituídas com o objetivo fundamental de prestar serviços ao sistema.
As atividades realizadas pelas cooperativas singulares e centrais, Sicoob Brasil, Bancoob e FGS são complementares e estão interligadas pela harmonia operacional. A forte integração entre as entidades permite, portanto, a prestação de serviços adequados, assim como a permanente valorização e proteção do patrimônio do associado, democratizando o sistema.